学校の近くの道を歩いていた雲雀は、前方から歩いてくる男に気付いて足を止めた。
華やかな雰囲気を醸し出しているその男は、雲雀に気付くと嬉しそうに手を振ってくる。
と、その横にいた子どもがディーノの裾を引いた。

「ディーノ兄、僕先にツナ兄の家に行ってるね」
「ああ。また後でな、フゥ太」

ディーノに頭を撫でられた少年は、小さな手を振りながら走り去っていった。
そうか。どこかで見たことがあると思ったら、よく沢田の後ろについて回っている子どもだ。

「よっ、恭弥。今帰りか？」

ディーノはにこにこしながら雲雀に歩み寄ってきた。
雲雀はフゥ太の後ろ姿を見遣りながら、口を開く。

「あれ、あなたの弟？」
「ん？いや、弟分みたいなもんだな」
「……前、沢田のこともそんなふうに言ってなかった？」
「ああ。オレにとっちゃどっちも弟みたいなもんさ」
「何それ。理解できない」

雲雀はふいっと顔を逸らして歩き出した。

他人同士で群れることに何の意味があるのだろう。
自分にはそんなもの必要ない。

「待てよ、恭弥。せっかく会ったんだしもうちょっと話そうぜ」

後ろから追いかけてきながら、ディーノが言う。

「さっさと沢田の家に行ったら？弟分たちが待ってるんでしょ？」
「あ、そーだ。お前も一緒に来いよ」
「やだ」
「おい〜」

雲雀は足を止め、じろりとディーノの顔を睨んだ。

「弟分ならもう足りてるでしょ？」

そう言うと、雲雀は再び歩き出す。

「待てよ！」

その腕を、ディーノが力強く掴んだ。

「おわっ！」

ヒュッ、とトンファーを振ると、ディーノが慌てて身をそらす。

「離してよ。殺されたい？」
「あのなあ、お前のことは弟分とは思ってねーからな！」

ぴく、と雲雀の眉が動いた。

「…そう。良かった」

やはり自分はディーノにとってその程度の存在か。
雲雀はディーノの腕を振り払うと、くるりと背を向けた。

「恭弥？おい？」
「僕はあなたにとって関係ない人間なんでしょ。ほうっておいてよ」
「はあ？なんでそーなんだよ！」

慌てて追いかけてきて、ディーノがその肩に手をかける。
ヒュンとトンファーが唸り、今度はしっかりとディーノの体に一撃を食らわせた。

「ぐわっ！」

ディーノは腹を押さえてしゃがみ込む。

「ちょ、ちょっと待てって、恭弥！」
「うるさいよ。もっと食らいたい？」

雲雀がトンファーを構えると、ディーノは慌てて手を振る。

「だから聞けって！誰がお前のこと関係ないなんて言った！？」
「弟分じゃないんでしょ」
「だからっ、それは…」

ディーノはぐしゃぐしゃと頭を掻き回した。

「お前はもっと別のモンなんだよ！そのー…」

そこで言いよどみ、ディーノは顔を赤く染める。

「？」
「オ、オレの希望としちゃあ…恋人がいーんだけど…」

ぼそぼそと呟かれた言葉に、雲雀の表情が動いた。

「そ、そんなわけで！オレはお前のこと弟分とは思えな…」

ゴッ！！

トンファーの直撃を食らい、ディーノはそのままその場に倒れた。

「くだらないギャグ」

そう言って、雲雀はトンファーの先で伸びているディーノの後頭部を小突いた。

「本当に、くだらないよ」

けれど、どうしてか頬は緩む。

「まあ、せいぜい頑張ってみたら…？」

そう言い捨てると、雲雀はディーノをほうって歩き出した。
その顔に、楽しそうな笑みが浮かぶ。



あなたの頑張り次第では、本当になるかもしれないよ―――？

恋人未満なディノヒバ。ディーノさんの頑張り次第で落ちますよ。
ヒバリさんにマジ惚れでもじもじしちゃってるディーノさん。
…何このイタリア人。どこの純情青年？（え）
（2006.7.12UP）

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