「捕まえた」

こそこそと廊下を歩いていた獄寺は、ぐわし、と背後からものすごい力で肩を掴まれ、その顔を蒼くした。

「最近どうして来ないの？」

背後から問いかけられた声は静かだけれど、明らかに機嫌が悪そうだ。
獄寺はぱくぱくと口を動かしてから、ようやく声を発する。

「べっ、べ、別に、ワケなんかねぇよっ…。最近ちょっと用事があっただけで…」
「ふうん？野球部の練習が終わるのを教室で待ってるのが用事？」
「………っ」

ふ、と獄寺の肩を掴む力がやわらいだ。

「ねえ、僕と会うの嫌になったの？」

珍しく自信なさげな声で言われ、獄寺は思わず振り返る。
そうして、反対に獄寺の方から雲雀の肩を掴んだ。

「バッカ、違ぇよ！お前のこと嫌になるわけねーだろ！そーじゃなくて、その…お、お前が、は、跳ね馬と……」

そこで口ごもり、獄寺は耳まで真っ赤になる。
きょとん、と首を傾げていた雲雀だったが。

「……ひょっとして、見ちゃったの気にしてる？」

ボンゴレ本部でのパーティーの翌日。
まだ雲雀とディーノがベッドで仲良く眠っていると、雲雀を起こしにやって来た獄寺がその光景を見てしまったのだ。

それが図星だったらしく、獄寺は無言でこくこくと頷いた。

「僕は気にしてないよ」
「オレが気にすんだよっ！ダチのあんなとこ見たらどう顔合わせていーかわかんねーだろがっ！！」
「別に最中だったわけでもないのに」
「んなもん見たら心臓止まるっての！！」

と、雲雀が小さく吹き出して笑い出した。

「君って、帰国子女のわりに純情だね」
「…悪かったなっ！ずっと城ん中閉じ込められてたし…免疫ねーんだよ、オレはっ！」
「悪いなんて言ってないよ」

するり、と雲雀は獄寺の頬を撫でた。

「隼人のそういうところ、可愛いと思うよ」
「〜〜〜〜っ！！」



「ヒバリっ！！」



その時、廊下の向こうから怒鳴り声が響いた。
二人が顔を向けると、部活に向かおうとしていた山本が鬼のような形相で駆けてくる。

「獄寺から離れろよっ！」

引き剥がそうと腕を伸ばした山本をかわし、雲雀は獄寺をぎゅうと抱え込んだ。

「なんで君に命令されなきゃならないのさ？」
「こら、触るなって！」
「ヤだよ。僕だって隼人のこと好きなのに」
「なっ…獄寺はオレのだっ！」
「何ソレ。いつ君のになったわけ？」

火花を散らしながら睨み合う二人。
と、山本が獄寺に眼を向けた。

「獄寺っ、なんでおとなしく抱き締められてんだよっ！オレが抱き締めたら怒るのにっ！」
「いや、なんでって言われても…」

そこで獄寺は気がついた。
山本は雲雀が女だということをまだ知らないのだ。
つまり、雲雀と獄寺のことを男女だと思っているわけで。
自分の彼女が他の男とひっついてたらそりゃ怒るだろう。

「恭弥、言ってもいいか？」

獄寺がそうっと雲雀に問いかけたけれど、雲雀はそれに構わず、ますます獄寺を抱き締める腕に力を込めた。

「僕たち、一緒にお風呂に入った仲なんだよね？」

そう言って、獄寺ににっこりと笑いかける。
確かに嘘ではない。銭湯の女湯で一緒に１００まで数えた仲だ。

「なっ…、ご、ごく、ごくで…」

この世の終わりのような顔でショックを受けている山本。
獄寺は溜め息をついて、雲雀の体を押しのけた。

「恭弥、その辺にしとけよ」
「わかったよ。…面白かったのに」
「あのな、山本。こいつは…」



「きょーや！！」



獄寺の言葉を遮って、廊下に響いた声。
また厄介なのがきた、と獄寺は額を押さえた。

真っ青な顔をしたディーノが、廊下の向こうから駆けてくる。
が、三人の手前でディーノは足を絡ませて勢い良くすっ転んだ。

「ああもう、何やってるの？」

雲雀が差し出した手にすがるように掴まって、ディーノはその顔を見上げた。

「恭弥、今の話なんだよっ！？スモーキンボムと風呂ってどーいうことだ！？」
「………別にお風呂くらい」
「くらいじゃねーだろ！オレ以外のヤツに体見せるなんてそんなのっ…」

ディーノも山本も泣きそうな顔でそれぞれの恋人を見つめている。
雲雀と獄寺は顔を見合わせた。

「しゃーねえな」
「そうだね」
「いいか、よく聞けよ、お前ら。別に風呂くらいなんでもねーんだって」
「そうだよ、女同士なんだから」

「「………は？」」

ディーノと山本は揃って目を丸くし。
それから、ディーノは獄寺を、山本は雲雀をまじまじと見つめた。

「スモーキンボムが、女…？」
「ヒバリが、女…？」
「そう。だから、僕と隼人の仲を妬くなんて無意味なんだよ」
「そーそー。ま、さっきは恭弥が悪ノリしてからかいすぎたけど…」
「僕は本気だったよ。隼人を取られたの悔しいもの」
「だから話をややこしくするなっての…」

ディーノと山本は二人揃ってその場に力なくうな垂れた。

「なんだ……女同士ね、なるほどな……」
「そっか…それでなのな……」

雲雀と獄寺は顔を見合わせて苦笑する。

「ほら山本、部活行かなくていーのか？」
「ディーノ、いい加減に起き上がって」















雲雀とディーノと別れ、獄寺と山本はグラウンドへと歩いていく。

「獄寺、部活終わるまで待っててくれよな」
「ああ。つってもどこにいっかな…」

応接室はあの二人がイチャついているので入れない。

「シャマルんとこにでも行って時間つぶすか」
「え？まさか保健のおっさんも女…！？」
「んなわけあるか」

突っ込みつつ、獄寺は山本の足を蹴り飛ばした。

「いてて、だってさ……獄寺あのおっさんとも仲いーじゃん。だから心配っつうか…その…」
「シャマルはガキの頃からの知り合いだぜ。男も女も、そーいう対象じゃねーよ。向こうだってオレのことなんか丸っきりガキ扱いだしな」
「うん…」

うな垂れている山本の正面に回り込み、獄寺はその顔を見上げた。

「なんだよ？さっきから変だぞ、お前。恭弥のことならもうわかっただろ？」
「…ちょっとこっち」

山本は獄寺の腕を掴むと、空き教室へと引っ張り込んだ。

「おいっ…！？」
「獄寺…」

ぎゅうと抱き締められ、獄寺の顔が赤く染まる。

「コ、コラ！学校ではくっつくなって言っただろが！」

必死に押しのけようとするけれど、山本の腕はびくともしなかった。

「まさか女相手でも妬いたってんじゃねーだろーな？」
「んー…妬いたかも」
「はああ？バカか、テメーは」
「だって獄寺、イタリアから戻った後も全然触らせてくんねーし、付き合う前と態度変わんねーし…。なのにヒバリはあんなくっついて…一緒に風呂入ったとか言うし……。オレだって獄寺ともっとくっつきたいのにずりーのな」
「あのなあ、オレたち学校じゃ男同士だろが」
「うん。だから見えないとこではこーさせて」
「ったく…」

山本はがむしゃらな様子で、獄寺が息苦しくなるほど抱き締めてくる。
獄寺は苦笑して、その背中に腕を回した。

「部活、急がないとやべぇんじゃねーのか？」
「うん。もーちょっとだけ」

まるで甘えん坊の子どもみたいだ。獄寺は頬を緩めて、その背中を軽く叩いた。

「獄寺ぁ、お願いがあるんだけど聞いてくれる？」
「はいはい、しょーがねえな。言ってみろよ？」

雰囲気に流されたというか、つい、獄寺はそう返事をした。
すると、山本はしてやったりといった笑顔で口を開く。

「女の子のカッコした獄寺とデートしたいｖ」

そういえばシャマルの出番がないことに今頃気づいた。秘密知ってるであろう一人なのに。
次はデート。DHも出てきますよ。
（2007.9.24UP）

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